蘇木精是從熱帶植物蘇木中提取的一種色素，蘇木精不能直接染色，必須暴露在空氣中變成氧化蘇木精(又叫蘇木素)-“成熟"后才能使用。
 

　　蘇木素和伊紅在組織學上被經常使用，與碘液不同，這是一種染色劑。其他常用的含有蘇木素的染色劑有磷鎢酸蘇木素染色劑，也就是磷鎢酸與蘇木素的混合物。蘇木素染色劑經常為組織的研究使用。 明礬和三價鐵鹽常常被用作媒染劑，展示核和細胞質結構。這些媒染劑的原理都是形成媒染劑-染料-組織復合體，從而顯示顏色。使用的鹽不同顏色也不同： 當用鐵鹽呈現深藍色顏色沉淀，用鋁鹽通常顯示藍白色。下面分別介紹鋁蘇木素溶液和鐵蘇木素溶液。
 

　　采用蘇木素-伊紅染色試劑盒進行免疫染色后的復染，操作步驟簡便，操作時間短。可以廣泛用于組織切片或培養細胞的染色，或與免疫組織化學、免疫細胞化學、免疫熒光、原位雜交等配合使用。使用蘇木素-伊紅染色試劑盒染色后，也可以進行免疫染色或其它染料的復染。染色后的細胞核呈現藍色，細胞漿呈現粉紅色或紅色。
 

　　染色液可以重復使用，直至認為效果不佳時再換用新的染色液。